21世紀,碳元素所主導(dǎo)的新興材料體系正在顯示出自身更大的發(fā)展?jié)摿透痈挥刑魬?zhàn)性的工業(yè)影響力。如果以全球氣候變化和碳的關(guān)系去思考,低碳所代表的已經(jīng)不僅僅是一種物理化學(xué)過程,其深意影響到人類社會的方面,甚至到了決定人類自身命運的高度。
從工業(yè)能力的角度看,與碳元素相關(guān)的工業(yè)集群也正在孕育和成長中。美國加州的硅谷作為人類高科技企業(yè)集群的象征,曾經(jīng)在過去30年中,對全球科技產(chǎn)生了巨大的影響。我們有理由去建設(shè)新興的碳谷,作為對21世紀的科技新地標。我個人認為未來20年內(nèi)全球“碳谷”的工業(yè)產(chǎn)值至少可以是現(xiàn)在鋼鐵工業(yè)、玻璃工業(yè)和造紙工業(yè)產(chǎn)值總和,以碳復(fù)合材料制造的建筑、家具、服裝、交通工具、食物工廠以至于作為新興藥物載體、人造器官的問世,人類經(jīng)濟新高潮也將隨之而來。
碳纖維已經(jīng)開始在航空、汽車等領(lǐng)域取代鋼鐵。更有趣的是,航空器與地面汽車采用的碳纖維復(fù)合材料,盡管出于成本上的考慮,成分和加工處理工藝會略有差異,但基本的工藝流程是完全一致的,這就意味著,今天生產(chǎn)各種用途碳復(fù)合材料的企業(yè),都可以具備生產(chǎn)低空航空器相關(guān)部件的能力。隨著中國國內(nèi)空域管理改革的深入,中國成為世界低空航空器生產(chǎn)和消費大國指日可待。
最后還有必要指出的是,碳納米管的應(yīng)用也是非常值得關(guān)注和投入的。以目前大量使用的觸摸屏為例,現(xiàn)在主流的觸摸屏采用稀土元素作為表面膜材料,而采用碳納米管的制備薄膜,也表現(xiàn)出了良好的應(yīng)用潛力。至于其他碳結(jié)構(gòu)在量子通信上的潛力,則更加激動人心。